硅橡胶是一种由硅和氧原子交替构成的聚合物，通常在硅原子上连接有有机基团。它广泛应用于高温环境下，因为其良好的耐热性，尤其是在高温空气中，硅橡胶可以长期保持其性能。然而，硅橡胶在长时间暴露于高温条件下，仍然会经历一种叫做热老化的过程，这会影响其力学性能和使用寿命。

热老化是硅橡胶最常见的老化形式。它的发生主要是由于热和氧气共同作用，导致硅橡胶的分子结构发生变化。在高温和氧气的影响下，硅橡胶的分子链会降解，这会导致橡胶失去弹性，变得脆硬，甚至出现粘性，最终导致材料的失效。另外，热氧老化过程中也可能出现分子链间交联，虽然交联可以提高某些特性，但过度交联也会导致橡胶硬化，从而影响其性能。随着温度的升高，硫化硅橡胶会变得更加交联，导致其拉伸性能下降。

为了解决硅橡胶在高温下的老化问题，研究者们尝试了多种方法。常见的一种方法是添加金属氧化物抗氧化剂，如铁氧化物（Fe2O3）。这些抗氧化剂可以有效抑制氧化反应，延缓老化进程。特别是铁-锡复合金属氧化物，它比单独的氧化铁或氧化锡更为有效，能够协同作用，提高硅橡胶的耐热性。

另外，硅氮烷的添加也能显著提高硅橡胶的耐热性。硅氮烷能有效抑制硅橡胶分子链的降解，同时还能够消除橡胶中的微量水分，进一步提升其热稳定性。通过合理使用六甲基二硅氮烷或六甲基环三硅氮烷等硅氮烷类化合物，可以使硅橡胶的耐热性能达到350℃。

此外，硅树脂的加入也是提升硅橡胶耐热性的一种有效方法。硅树脂是一种具有高度交联结构的热固性树脂，其由硅-氧键组成，结构上类似于石英和玻璃，因而具有非常好的热氧化稳定性。研究表明，在205℃下加热42小时，硅树脂的质量损失仅为2%至8%，而在350℃下加热24小时，失重不超过20%。这使得硅树脂成为提高硅橡胶高温性能的理想添加剂。

通过这些方法的改进，硅橡胶的耐热性得到了显著提升，使其在更多高温环境中得以应用，满足了工业和生活中的各种需求。